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ＪＲ東、21年度は本県７区間で赤字拡大　鶴岡－酒田、2000人未満に

　ＪＲ東日本は24日、利用者が少ない地方路線の2021年度収支を発表、1キロ当たりの1日平均乗客数が2千人未満だった路線が21年度は36路線72区間だったと明らかにした。新型コロナウイルス流行前の19年度（35路線66区間）から羽越本線鶴岡―酒田間など6区間が加わった。収支を公表している66区間に限り19年度と比較すると、本県関係は10区間のうち7区間で赤字幅が拡大。最大赤字額は羽越本線村上―鶴岡間の49億9800万円だった。

　ＪＲ東日本は、増えた6区間の収支を公表していない。

　比較可能な66区間のうち、本県関係は6路線10区間で▽左沢線（寒河江―左沢）▽羽越本線（村上―鶴岡）（酒田―羽後本荘）▽奥羽本線（新庄―湯沢）▽米坂線（米沢―今泉）（今泉―小国）（小国―坂町）▽陸羽西線（新庄―余目）▽陸羽東線（鳴子温泉―最上）（最上―新庄）。

　村上―鶴岡の21年度赤字額は、19年度（49億900万円）から8900万円増加した。単線、複線が混合して線路数が多く、営業キロ数も80キロと対象区間中2番目に長い。線路補修や冬季の除雪関連費が膨らんでいるという。平均乗客数は853人で、1987（昭和62）年度の5690人と比べ約85％減となった。

　このほか赤字幅が拡大したのは、酒田―羽後本荘（6700万円増）、今泉―小国（4100万円増）、小国―坂町（7千万円増）、新庄―余目（1億9800万円増）、鳴子温泉―最上（5900万円増）、最上―新庄（1億1300万円増）。寒河江―左沢と新庄―湯沢、米沢―今泉の3区間で改善した。

　平均乗客数500人未満は6区間で、今泉―小国が226人、小国―坂町が124人、新庄―余目が192人。最少は鳴子温泉―最上間で44人。

　ＪＲ東は今年7月、利用者が少ない地方路線収支を初めて公表した。国土交通省の有識者検討会は同月、路線の存続策やバス転換などを、鉄道会社や自治体が検討する協議の枠組みを提言。国交省は23年の通常国会で法制化し、同年度から運用する方針だ。